Epidemiología
- Raro en niños sanos: Incidencia estimada < 1 por 1,000 personas-año.
- Factores de riesgo: Infección primaria por varicela (VVZ) en el primer año de vida o intrauterina, e inmunodepresión.
- Impacto vacunal: La incidencia ha disminuido drásticamente gracias a la vacunación universal frente a la varicela.
Nota clínica: A diferencia de los adultos, el zóster en niños no suele ser un marcador de malignidad oculta a menos que haya otros signos de alarma.
Presentación Clínica
Las Lesiones
Erupción maculopapular que evoluciona rápidamente a vesículas arracimadas sobre base eritematosa. Unilateral, respetando la línea media. Distribución dermatómica (torácica y cervical más frecuentes).
Sintomatología
Pródromo leve de prurito, hormigueo o dolor urente. Clave pediátrica: El dolor intenso (neuritis aguda) es significativamente menos común y severo en niños que en adultos.
Diagnóstico
El diagnóstico es eminentemente clínico basado en la apariencia y distribución de las lesiones.
Pruebas Complementarias
- PCR de exudado vesicular: Gold standard. Reservado para casos atípicos, neonatos, inmunodeprimidos o afectación del SNC.
- Test de Tzanck: Demuestra células gigantes multinucleadas. Rápido pero poco sensible, no distingue VHS de VVZ. (Casi en desuso).
Manejo y Tratamiento
Medidas Generales
Higiene local para evitar sobreinfección bacteriana. Analgesia habitual (Paracetamol / Ibuprofeno) y lociones secantes/antipruriginosas.
Terapia Antiviral
Aciclovir o Valaciclovir v.o. (Ideal iniciar < 72h)
No indicado de rutina en niños sanos con enfermedad leve. Indicaciones absolutas:
- Inmunodeprimidos (requiere ingreso y terapia IV inicial).
- Zóster oftálmico (afectación rama V1 del trigémino) o Síndrome de Ramsay Hunt.
- Afectación diseminada o severa.
- Neonatos.
Vacunas y Perlas
El virus vacunal
La cepa vacunal Oka (virus vivo atenuado) establece latencia y puede causar zóster, pero la incidencia es dramáticamente menor (hasta un 80% menos) que con la infección salvaje.
Neuralgia Postherpética
A diferencia de los adultos, el desarrollo de dolor crónico intratable es excepcional en pediatría.
Complicación más frecuente
La sobreinfección bacteriana de las lesiones (S. aureus, S. pyogenes). Educar a los padres sobre signos de celulitis.