Coup de chaleur chez les enfants

Guide rapide

Qu’est-ce que le coup de chaleur ?

Le coup de chaleur est la forme la plus grave de maladie due à la chaleur, définie par un triade: 1) Exposition à une charge thermique externe, 2) dysfonctionnement du système nerveux central (SNC), et 3) une température corporelle centrale qui dépasse généralement (mais pas toujours) 40,5°C (105°F).

Types principaux :

Classique (pas pour l'effort)

Elle touche les populations vulnérables (nourrissons, personnes âgées, malades chroniques) lors des canicules. La thermorégulation basale est compromise. La peau est généralement chaude et sec.

Par effort

Cela survient chez des individus sains et actifs. La chaleur métabolique générée par un exercice intense dépasse la capacité du corps à la dissiper. La peau est généralement chaude et en sueur.

Physiopathologie en cascade :

L’échec de la thermorégulation déclenche une réaction en chaîne dévastatrice :

  • Dommages cellulaires directs : La chaleur dénature les protéines, déstabilise les membranes cellulaires et peut induire l'apoptose (mort cellulaire programmée).
  • Réponse inflammatoire systémique (SIRS) : Les lésions endothéliales et la translocation des endotoxines depuis l’intestin provoquent une libération massive de cytokines proinflammatoires.
  • Dysfonctionnement multiorganique : La combinaison de dommages thermiques directs et de SIRS entraîne une coagulopathie (CID), une rhabdomyolyse, une insuffisance rénale aiguë, des lésions hépatiques et un œdème cérébral.

Clés d'un diagnostic rapide

Le diagnostic est clinique et repose sur une suspicion chez un patient présentant altération neurologique et hyperthermie dans un contexte d’exposition à la chaleur.

Épuisement dû à la chaleur ou coup de chaleur

Fonctionnalité Épuisement dû à la chaleur Coup de chaleur
SNCVertiges, syncope, maux de tête. Pas de changements majeurs.Confusion, délire, convulsions, coma.
Temp. CentralÉlevé, mais < 40,5°CGénéralement > 40,5°C
GestionRepos, refroidissement, réhydratation orale/IV.URGENCE MÉDICALE : Refroidissement rapide + Réanimation.

Résultats de laboratoire évocateurs

Demander des tests pour évaluer un dysfonctionnement organique :

  • Hémogramme : Hémoconcentration, thrombocytopénie.
  • Biochimie: Hyponatrémie ou hypernatrémie, hypokaliémie, lésion rénale aiguë (Cr/Urée élevée), transaminases élevées (AST > ALT).
  • Coagulation: Délais allongés, D-dimères élevés (évocateurs d’une CIVD).
  • Autres: CPK élevée (rhabdomyolyse), acidose métabolique à l'analyse des gaz du sang.

La priorité absolue : Cool

Le pronostic dépend directement de vitesse et efficacité de refroidissement. L’objectif est d’abaisser la température centrale à < 39°C au cours des 30 à 60 premières minutes.

Stratégies de refroidissement :

  1. Immersion dans l'eau froide (2-15°C) : C'est le étalon-or, en particulier lors d'un coup de chaleur à l'effort. Immerger l'enfant en surveillant continuellement la température rectale. Retirer lorsque la température atteint 38,5-39°C pour éviter un refroidissement excessif.
  2. Refroidissement par évaporation : Si l'immersion n'est pas réalisable. Déshabillez le patient, vaporisez-le d'eau tiède (pour éviter la vasoconstriction) et utilisez des ventilateurs puissants pour maximiser la convection et l'évaporation.
  3. Mesures adjuvantes : Appliquez des blocs de glace sur les zones des gros vaisseaux (cou, aisselles, aine). Perfusion de liquides IV froids.

Soutien systémique :

  • ABCDE : Assurer les voies respiratoires, l’oxygénothérapie, la surveillance cardiaque et l’accès IV.
  • Fluides : Réanimation avec des cristalloïdes isotoniques froids (solution saline à 0,9%). Guider la fluidothérapie en fonction de la réponse hémodynamique.
  • Gestion des complications : Benzodiazépines pour les convulsions, soutien vasopresseur si l'hypotension persiste après une fluidothérapie et prise en charge agressive de la rhabdomyolyse et de la CIVD.

1. Quelle est la caractéristique clinique qui distingue fondamentalement le coup de chaleur de l’épuisement dû à la chaleur ?

2. Quelle est la méthode de refroidissement la plus efficace et la plus recommandée en cas de coup de chaleur à l’effort ?

3. Un garçon de 8 ans arrive aux urgences après un match de football par une chaude journée. Il est confus, avec une température rectale de 40,5°C. Quelle est la première et la plus cruciale action à entreprendre ?

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